일단 개개인에 대한 분석을 완료하면 공자는 그에 따라 교육내용을 조정하였다.
때때로 그는 동일한 질문에 대 해서도 제자에 따라 다른 대답을 하였다.
공자가 격식을 차리지 않은 것은 교육방법에만 국한된 것은 아니었다.
공자가 죽은 지 오래지 않아 중국 의 교사들은 대단히 권위를 내세웠고 자기들이 말하는 것을 제자들이 무조건 받아들이기를 기대하였다.
그러나 공자는 후세의 교사들이 충격을 받을 정도로 아무 격식도 없이 편안한 자세로 제자를 대하였고 엄격한 규율 도 내세우지 않았다.
이것은 우연한 일이 아니었으며, 後術하는 것처럼 그의 정치 및 지식철학과 상통하는 것이었다.
모든 면에서 공자가 강조한 것은 잘못에 대한 처벌이 아니라 선행이 권장이었고, 강제가 아닌 설득이었으며 시종일관 부정적이라기보다는 긍정적인 것이었다.
공자는 자기에게 찾아온 모든 사람들을 군자로 만들기 위해 어떤 교육과정을 채택하였는가?
그것은 현대의 어떤 교육과정도 달랐지만, 동시에 당시 귀족 청년들이 보통 받는 교육과도 달랐는데, 가장 큰 차이점 은 射術과 御術을 제외시킨 것이다.
공자 자신도 활을 쏜 적이 있었고, 공자의 제자 중에도 사술과 어술에 모두 숙달된 사람이 있었다.
그러나 자기가 생각하는 군자에게는 그것이 필요없기 때문에 가르치지 않은 것이다.
귀족의 전통적인 기예 중 공자의 목적에 꼭 적합한 것이 하나 있었다.
그래서 공자는 그것을 계승하 여 그 특유의 강조점을 덧붙여 유가의 표지가 될 정도로 크게 발전시켰는데, 이것이 바로 禮라는 것이다.
공자는 완전한 인간이 되려면 인격 도야의 마지막 장식으로서 음악과 禮에 정통해야 한다고 말한 적도 있고, 또 한번은 학생들의 성품은 "시를 배움으로써 자극되고, 예를 배움으로써 확고해지며, 음악을 배움으로써 완성된다"고 말한 적도 있다.
확실히 공자는 단순한 지성뿐 아니라 감정과 정신의 교사로서 禮와 음악을 결합시켰다.

제자는 모두 3,000여명이며, 특히 육예(六藝 : 禮 ·樂 ·射 ·御 ·書 ·數)에 통한 문인(門人)이 72명이라고 한다.
그는 ‘敎人不倦’이라고 술회했던 것처럼, 이상을 미래에 건 위대한 교육자였다.
그의 언행은 논어를 통해서 전해지고, 그의 사상을 알아보기 위한 확실한 자료도 논어밖에 없으며 이는 제자나 제자의 제자들이 기록한 것이지 공자 자신의 저술은 아니다.
오경(五經)을 편찬하였다고 전하나, 이는 교육목적에 따라서 시경 서경 등의 고전을 정리했던 것으로 생각된다.

이와 함께 춘추 말기, 주나라의 봉건질서가 쇠퇴하여 사회적 혼란이 심해지자, 공자는 주왕조 초의 제도로 복귀해야 한다고 생각했다.
그는 위정자는 덕이 있어야 하며 도덕과 예의에 의한 교화가 이상적인 지배방법이라 생각했다. 이러한 사상의 중심에 놓인 것이 인(仁)이다.
공자는 최고의 덕을 인이라고 보고 인은 “사람을 사랑하는 것”이라고 정의했다.
공자의 사상은 그리스도교의 사랑이나 불교의 자비와는 다른, 부모형제에 대한 골육의 애정 곧 효제(孝悌)를 중심으로 하여 타인에게도 미친다는 사상이다.
모든 사람이 인덕(仁德)을 지향하고, 인덕을 갖춘 사람만이 정치적으로 높은 지위에 앉아 인애(仁愛)의 정치를 한다면, 세계의 질서도 안정을 찾을 수 있다고 생각했던 것이다.
공자의 사상은 다른 종교와 달리 삶과 죽음에 대해서 단 한줄도 논하지 않는게 특징이다. 사람이 어디서 와서 어디로 갈것인가에 대해서 논하지 않았고 죽음 이후에 세계에 대해서도 평생 단 한마디도 하지 않았다.
오로지 살아 있는 동안에 사람으로써 갖추어야할 덕목에 대해서만 가르쳤다.