▲ 6.4 지방선거 충북도지사 선거에서 이시종 후보(사진 왼쪽)가 당선됐다. 이 당선인은 "충북을 영충호 시대의 리더로 키워 나가겠다"고 소감을 밝혔다.

6·4 지방선거 충북도지사 선거에서 이시종 후보가 74만 1천49표(개표수) 중 득표율 49.8%(36만1천115표)로 윤진식 후보의 득표율 47.7%(34만6천152표)보다 2.1% 앞서 1만 4천963표 차이로 충북도지사에 당선됐다.

이 당선인은 이번 충북도지사 선거 공약에서 2015괴산세계유기농산업엑스포 성공개최와 유기식품산업단지를 완성해 충북을 세계적인 유기농특화도로 성장시키겠다고 밝힌바 있다.

이 당선인은 당선 소감에서 "160만 도민 여러분께 대단히 감사하다" 며 "도민들께서 저를 선택한 것은 세종시를 지켜내고 통합청주시를 만들어낸 저와 새정치민주연합에 끝까지 책임을 다 할 기회를 주신 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

이어 이 당선인은 "일 잘하는 서민도지사 이시종이 이룩한 경제 1등도 바탕 위에 앞으로 4년 동안 행복도지사가 되어 영·충·호시대의 리더로 충북을 키우겠다"고 충북도지사 재임의 포부를 밝혔다.

또한 "충북 100년 미래를 창조하라는 도민여러분들의 준엄한 명을 받들어 최선을 다 할 것임을 약속드린다" 고 고 소감을 밝혔다.

이 당선인은 이번 선거까지 7번 치른 선거에서 단 한 번도 진 적이 없는 '불패'의 기록을 세웠다. 실제로 이 당선인은 지방자치제 부활 원년인 1995년 충주시장에 당선된 뒤 내리 3선 연임에 성공했다.

2004년 4월 제17대 총선 때 국회로 진출한 그는 4년 뒤 치러진 총선에서 고교 동창이자 친구인 당시 한나라당 윤진식 후보를 물리치고 재선 고지를 밟았다.

2010년 국회의원직을 사퇴하고 충북지사에 도전한 그는 당시 현직이었던 정우택 후보와 맞붙어 승리를 거머쥐었다. 절대적 열세였던 초반 판세를 뒤집으면서 '선거의 달인'이라는 닉네임도 얻었다.

이 당선인은 '개천에서 용 났다'는 말이 잘 어울리는 인물이다.

1947년 4월 충주시 주덕읍 덕련리 창동에서 가난한 농부의 아들로 태어난 그는 충주사범병설중학교에 입학하면서 초등학교 교사를 꿈꿨다.

그러나 청주고에 입학한 뒤 아버지가 돌아가시면서 휴학하고 시골로 내려가 농사를 지었다. 어려운 살림 탓에 참외장사를 하고, 금광에서 막장일까지 했다고 한다.

그런 가운데도 학업에 열중, 서울대에 입학해 행정고시에 합격한 후 충북도청에서 공직의 첫발을 내디뎠다. 이때부터 정통 행정관료의 삶을 살았다.

1989년 고향인 충주에서 관선시장을 지냈고, 국무총리 행정조정실 사정기획심의관을 지내는 등 중앙과 지방을 두루 거치며 종합 행정의 경험을 쌓았다.

그에게는 '일 잘하는 공무원', '거짓말 안 하는 정치인', '평범한 목민관' 등의 수식어가 따라다녔다.

이 당선인은 저서 '토박이 이시종의 충북생각'에서 "공직을 떠나면 마치 죽기라도 하는 것처럼 여겨 다른 데는 눈도 돌려보지 못했다"고 회고했다.

민선 5기 때 '서민 도지사'로 불린 이 당선인은 골프를 배우지 못했다. 외국에 갈 때는 비행기 3등석을 고집했고, 보리밥과 칼국수를 즐길만큼 소탈했다. 심지어 그의 부인도 지금껏 해외여행을 가 본 적이 없다.

이 당선인의 민선 5기 지사 재임 때 충북도의 인구가 160만명을 돌파했다. '150만명 시대'가 개막한 게 1964년이니 49년 만의 경사다. 기업 유치 등을 통해 꾸준히 일자리를 창출해 일궈낸 성과다.

이 당선인은 '영충호(영남·충청·호남) 시대의 리더 충북 실현'을 꿈꾸고 있다. 충청권이 앞장서서 영·호남으로 갈라진 지역 갈등을 해소하고 국민 대통합을 통해 국가 안정과 미래 발전을 이끌어 나겠다는 것이다.

이 당선인은 이를 위해 국민 융·화합 상생협력사업 추진, 국토 X축 교통망 완성, 세계적인 명품도시 통합 청주시 건설 등을 약속했다.