▲ 지난 16일 진천문화원 공연장에서 열린 공립 단설유치원 설립에 따른 공청회에서 패널들이 주제 발표를 하고 있다.

진천교육지원청의 공립 단설유치원 설립 추진을 놓고 이해 당사자 간 격렬한 갑론을박이 벌어졌다.

진천교육지원청은 지난 16일 오후 진천문화원 공연장에서 '진천 공립(단설) 유치원 설립 추진을 위한 공청회'를 개최했다.

진천교육지원청 유홍구 관리담당은 추진 계획안 제안 설명에서 "누리과정 확대와 유아교육 환경 개선을 통한 교육 만족도를 높이기 위해 진천읍 장관리 일대에 10학급(특수 1학급 포함) 177명 규모의 단설유치원을 2016년 3월 개교 예정"이라며 "단설유치원 설립으로 공립 유치원 선진화 조기 정착과 유아교육 만족도를 높일 수 있다"고 밝혔다.

진천교육지원청의 이 같은 단설유치원 설립 계획에 대해 교육지원청과 어린이집 추천 패널 4명은 찬반 논쟁을 벌였다.

찬성 측 영동대 유아교육과 최미화 교수는 "원장, 원감에서부터 교사에 이르기까지 유아교육 전문가로 구성돼 유아의 발달에 적합한 교육과정, 교육환경을 구축할 수 있는 단설유치원 설립이 절실하다"며 "여건 가능한 병설유치원을 통합해 단설유치원 형태로 개선해 유아교육을 질적으로 높여야 한다"고 주장했다.

진천상산초 병설유치원 학부모회 양귀비 회장도 "독립 교육기관인 단설유치원 설립으로 좋은 교육시설에서 아이들이 교육받을 필요가 있다"며 "특수유아들의 교육권 보장과 유아들이 보편적 교육의 혜택을 더 받을 수 있는 공립기관 설립이 저지돼선 안 된다"고 단설유치원 설립을 촉구했다.

이와 함께 반대 논리도 이어졌다.

우석대 아동복지학과 김경중 교수는 "공립 유치원을 새로 설립·운영하는 비용을 사립 유치원, 어린이집에 지원한다면 학부모 부담을 줄이는 효과가 높은 데도 막대한 재정을 들여 전체 아동 중 고작 6.8％에게만 혜택을 주는 것은 부당하다"며 "지역에 접근 가능한 모든 사립 유치원 어린이집 유아를 대상으로 그들이 필요로 하는 교육 프로그램을 개방하는 방안이 필요하다"고 해법을 제시하면서 단설유치원을 놓고 사회적 갈등을 초래한 정부정책을 비판했다.

윤은화 진천어린이집 학부모는 "공립 유치원을 설립하려면 사립 유치원의 두 배 가까운 비용이 들어간다. 공립 유치원을 새로 만들고 지원하는 비용을 사립 유치원, 어린이집에 지원한다면 학부모가 추가로 부담하는 비용은 없다"며 "지역 전체 아동의 6.8％만 혜택을 보지 말고 원아 모두에게 혜택을 준다면 반대할 이유가 없다"고 강조, 일부에게만 혜택을 주는 단설유치원에 반대했다.

한편 진천교육지원청은 진천읍 장관리 일대 4910㎡의 터를 사들이기로 하고 국비 78억원을 확보해 지난해 12월 도의회에 제출했지만 표결 끝에 통과하지 못했다.

또한 지난 2월 26일부터 3월 5일까지 진천읍에 거주하는 만19세~만65세 성인남녀 800명을 대상으로 '진천읍 지역에 공립 단설유치원 설립' 여론조사를 실시해 88%의 찬성율을 나타낸 바 있다.